A Sul do Pólo Sul

Gosto muito de pensar que existe uma teoria que explica tudo. Uma equação simples, capaz de descrever todos os movimentos e interações. Não estamos perto de que tal aconteça mas tem havido contributos importantes neste sentido. "The Elusive Theory of Everything" é um excelente artigo que fala do que tem sido feito e do que falta fazer bem como os possíveis impactos de uma tal teoria na forma como vemos o universo e o nosso lugar nele. 

Faz hoje 100 anos que foi publicada a "Teoria da relatividade restrita" de Einstein. Um grande marco na história pois até aí a percepção de Universo era ainda a de Newton (séc. XVII !!!). Em resumo, a teoria da relatividade restrita afirma duas coisas: - A natureza do Universo não varia, para um observador, se o seu estado de movimento for alterado. - A velocidade da luz é a mesma para qualquer observador (a qualquer velocidade) e é independente da velocidade da fonte que a emite. Para além disso, a luz não precisa de nenhum "meio" para se propagar. Se a 1ª afirmação é bastante óbvia, a 2ª levou a algumas conclusões inesperadas na altura: - o tempo que decorre entre dois eventos não é o mesmo para dois observadores com velocidades relativas entre si. - as dimensões de um objecto medida num referencial não serão as mesmas para um observador com velocidade relativa em relação ao primeiro. - eventos simultâneos num referencial não serão simultâneos num refere...

Alexander Friedmann, embora desconhecido da generalidade das pessoas, foi um dos grandes físicos e matemáticos do séc.XX. Reuniu contra si 3 factores que contribuíram para a sua não-popularidade: era soviético, viveu apenas 37 anos e, no período em que Einstein "estava na moda" (literalmente), ousou afirmar que as conclusões que Einstein apresentava para a sua teoria da relatividade geral estavam erradas. Inicialmente, Einstein não aceitou as demonstrações de Friedmann e foi apoiado pela generalidade da comunidade científica local. Friedmann utilizou então os cálculos do próprio Einstein para demonstrar as suas ideias, vendo assim reconhecido o seu trabalho. Curiosa é a sua biografia. Nasceu em 1988, filho de um bailarino e de uma pianista. Em 1905 – com 17 anos – escreveu um trabalho sobre os "números de Bernoulli", tendo o mesmo sido publicado na Mathematische Annalen . Terminou os estudos secundários no ano seguinte, ano em que teve também uma actividade polí...

Sendo uma das minhas paixões a astronomia, segui com grande atenção o lançamento do projéctil contra o cometa Tempel 1. O estudo do Universo, das suas origens, da sua evolução, provoca-me grande entusiasmo, sendo motivo para muitas horas de leitura. Assim ocorreu-me um pensamento: - A explosão, embora pequena quando comparada com a dimensão do cometa, irá provocar um ligeiro desvio na sua trajectória. Poderá dar-se um "efeito borboleta"? Como é óbvio, o mesmo pensamento deverá ter passado por todas as pessoas que trabalham neste projecto, mas... Uma curiosidade: li um artigo onde diz que uma astróloga russa processou a NASA devido a este desvio uma vez que a irá obrigar a reformular todas as suas cartas astrais, alterando portanto todas as suas previsões...